Итак, добравшись до курортной станции Ути и малость побродив по окрестностям вокзала, я решил ехать в Ваянад и заночевать в городке Султан-Баттери. С одной пересадкой добрался до туда на местных автобусах. Виды за окном в этих местах поражают воображение: крутые туманные склоны гор, петляющий серпантин, многочисленные горные ручьи и растительность всех оттенков зеленого цвета...

Не секрет, что мне довольно близка тема транспорта. Когда я куда-нибудь выезжаю, то всегда смотрю различные транспортные варианты и исходя из этого планирую маршрут. Вот и в этот раз, переезжая с восточного побережья Индостана на западное, решил не ехать напрямик из Ченная в Кочин, а сделать небольшой круг на север и посетить узкоколейную горную железную дорогу Нилгири и далее, через Ваянад, выбраться к побережью. Эта дорога, как и некогда посещенная Дарджилингская, входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. К тому же, здесь до сих пор действует паровозное движение. И так, поехали!

Ченнаи не был для меня одной из ключевых целей индийской поездки. Прежде всего я искал удобный транспортный узел при перелетах с севера страны на юг. Выбор пал на столицу Тамил Наду больше потому, что была возможность повидаться с однокурсниками, которые работают на строительстве местного метрополитена. Прилетев накануне поздно вечером в Калькутту и переночевав в аэропорту, я утренним рейсом SpiceJet вылетел в Ченнаи. Было облачно:

Мое второе индийское путешествие началось с посещения Сиккима - небольшого штата на севере страны, расположенного между Непалом, Бутаном и китайским Тибетом на склонах гималайских гор. Это один из самых маленьких штатов Индии, его размеры немного превышают 80 на 100 километров. Но маленьким Сикким только кажется, из-за горного рельефа на перемещение по нему уходит очень много времени. Я ехал сюда в первую очередь за тем, чтобы посмотреть на Гималаи и побывать в долине Юмтханг в Северной части Сиккима. Что из этого получилось станет ясно чуть позже.

7 декабря - Международный день гражданской авиации. Когда-то в детстве я не понимал как могут гражданские самолеты нравиться людям больше, чем военные, ведь военные - это скорость, динамика и просто форсаж!)) У меня даже был журнал, в который нужно было вклеивать наклейки с изображениями различных истребителей и бомбардировщиков. Но со временем гражданская авиация привлекала к себе все больше. Сейчас даже самолет летящий на эшелоне частенько вызывает интерес: какая авиакомпания, откуда и куда летит, какой пейзаж наблюдают находящиеся в нем пассажиры - это лишь малая часть вопросов, приходящих в голову. В общем, тема мне близка. Всех причастных и интересующихся гражданской авиацией - с праздником! И побольше позитивных эмоций от работы и увлечения!

Осенью 2013 года мне удалось побывать в Индии, причем это было моим первым одиночным путешествием на такое расстояние и время - почти на три недели. По обыкновению, рассказы об этой поездке начну с авиационной части.Чтобы добраться из Питера до Дели, рассматривал две авиакомпании: люфтганзу и эмирейтс. При почти одинаковой цене люфтганза привлекала своим новеньким боингом 747-800 на маршруте Франкфурт-Дели и тем, что ими я еще не летал. Эмиратовцы же просто любимая авиакомпания. Почему-то и в этот раз раз отдал предпочтение им.На участок СПБ-Дубай был заявлен 330-ый аэробус, еще не опробованный мной. Это самый маленький самолет из парка авиакомпании и, пожалуй, малость тесноватый. Тому виной, как показалось, постепенное сужение корпуса к хвосту и небольшое расстояние между рядами кресел.

Взлетали на закате. 330-ый имеет красивые законцовки крыльев.

Во второй половине октября - первой декаде ноября собираюсь в поездку по Индии. В планах посещение двух штатов - Сиккима и Кералы (это крайний север и крайний юг страны, соответственно) и нескольких крупных городов - Дели, Калькутты и, возможно, Ченнаи. Города планируются как транзитные пункты в основном, но некоторое время будет уделено и им. В этот раз хочу съездить с исключительно фотографическими целями, а не как обычный турист. То есть программа будет строиться исходя из приоритетов фотографа, приехавшего снимать пейзажи и жизнь местного населения. Посмотрим что из этого получится. В связи с этим предложение к интересующимся фотографией людям: если у кого-нибудь есть желание присоединиться - присоединяйтесь!

Сразу скажу, что это не фототур и не что-либо подобное, это просто совместная фотопоездка. Если есть какие-то вопросы, с удовольствием отвечу на них.

Под катом расскажу в двух словах о Сиккиме и Керале.

Отдохнув на Перхентианских островах, мы выдвинулись на горный курорт Камерон Хайлендс. Эти холмы знамениты своими чайными плантациями, прохладным горным климатом и многочисленными клубничными, кактусовыми и пчелиными фермами.

Следующей после Сингапура страной, с которой для меня началось открытие Юго-Восточной Азии, была Малайзия. Одной из целей поездки туда был непродолжительный отдых на море. Рассматривались варианты посещения острова Тиоман и Перхентианских островов. Все они находятся в бассейне Южно-Китайского моря у восточного побережья Малайзии. После некоторых размышлений решили отдохнуть на Перхентианах.
Благодаря прозрачной воде, богатому подводному миру и красивой природе, острова пользуются популярностью у дайверов, любителей снорклинга и множества самостоятельных туристов. Место хоть и достаточно посещаемое, но все же не является развитым курортом вроде Пенанга или Лангкави, в которые можно за пару часов прилететь из Куала-Лумпура или Сингапура на самолете. Сюда же нужно еще добраться :-).

Если жителя одной из стран Юго-Восточной Азии, например Малайзии, попросить назвать лучшую в мире страну, то почти наверняка он назовет Сингапур. И при этом, чтобы не быть голословным, приведет несколько аргументов: почти полное отсутствие коррупции; безопасность; законопослушность граждан; высокий уровень образования, медицины, социальной защищенности и еще немало других. И будет прав, это действительно так. Сингапуру удалось за неполные 50 лет из отсталой малайзийской территории стать преуспевающим государством с одним из самых высоких в мире уровнем жизни населения.
Нельзя не уделить внимание городской архитектуре. Здесь не строят бездушно, как, например, в Дубае, а стараются сделать это красиво и практично. Тот же отель Marina Bay Sands; мост, по форме напоминающий спираль ДНК; театр "Эспланада"; фонтан богатства; комплекс Gardens by the Bay стали сами по себе одними из главных достопримечательностей страны. Последний является обладателем Гран-При Всемирного фестиваля архитектуры 2012 года. И все это не просто расположено в городской черте, а гармонично в нее вписано.

В этой заметке хотел бы рассказать об одной необычной железной дороге. Необычность ее заключается в том, что здесь до сих пор работают самые настоящие паровозы и проходит она в Гималайских горах.